1971 als Sohn indischer Einwanderer in England geboren, wuchs in Leicester auf und begann bereits im Alter von acht Jahren zu schreiben. Rai studierte Politikwissenschaft in London. Heute lebt er wieder in Leicester, wo er eine Bar betreibt. 2001 erschien sein erster Roman »Bloß (k)eine Heirat!«, der bereits in acht Sprachen übersetzt und vielfach ausgezeichnet wurde.